A Arábia Saudita informou ter interceptado, na madrugada deste sábado (19), um míssil balístico lançado pelo grupo Houthi, do Iêmen, em direção a Riad. Segundo o governo saudita, também foram neutralizadas tentativas de ataque contra Bish, Taif, Farasan e Yanbu. O comunicado oficial não mencionou vítimas nem danos.

Imagens que circularam nas redes sociais mostraram chamas e uma grande coluna de fumaça nas proximidades do Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, mas as autoridades não confirmaram se o fogo teve relação com o míssil. Os Houthis, por sua vez, afirmaram ter disparado mísseis e drones contra “pontos estratégicos” da capital e contra instalações da petroleira Saudi Aramco em Yanbu, onde teriam provocado incêndios — versão que não foi confirmada pelo governo saudita.

O porta-voz militar saudita, major-general Turki al-Malki, disse que o país “poderá adotar novas medidas” para conter as ofensivas, dentro do direito internacional humanitário. O Conselho de Segurança da ONU condenou os ataques. Os Houthis controlam a capital iemenita, Sanaa, e o norte do Iêmen.

O episódio amplia a instabilidade em uma região já pressionada pelo conflito envolvendo o Irã e pelas restrições à navegação no Estreito de Ormuz. Ataques que atingem a capital saudita e a infraestrutura de petróleo do maior exportador mundial da commodity são acompanhados de perto pelos mercados de energia e pela diplomacia internacional.