As primeiras chuvas fortes do inverno inundaram mais de 70 mil barracas na Faixa de Gaza desde a noite de sexta-feira (6), segundo autoridades locais. A maior parte dos cerca de 2 milhões de moradores do território vive em acampamentos improvisados ou nos escombros de prédios destruídos, e a água invadiu abrigos, encharcou colchões e cobertores e estragou alimentos.

No domingo (8), um barranco de areia desabou sobre barracas de um acampamento de deslocados ao sul de Deir al-Balah, no centro de Gaza. Uma mulher e três crianças, de 4, 6 e 8 anos, morreram, e outras seis pessoas ficaram feridas. Moradores usaram martelos e pás, à luz de lanternas, para procurar sobreviventes. Segundo a Defesa Civil local, as famílias montaram as barracas ao lado do barranco acreditando que ele as protegeria do vento.

O escritório de coordenação humanitária da ONU informou que mais de 26 mil famílias pediram ajuda depois de terem os abrigos ou pertences danificados. A União Europeia e entidades humanitárias cobram de Israel a liberação da entrada de casas móveis, lonas e materiais de construção. Para muitas dessas famílias, este é o quarto inverno vivendo em barracas.

O cessar-fogo mediado pelos Estados Unidos no ano passado previa a reconstrução de Gaza numa etapa posterior, mas pouco avançou. As negociações sobre o desarmamento do Hamas e a retirada das tropas israelenses, que controlam cerca de dois terços do território, estão travadas. Israel afirma que nenhuma reconstrução poderá começar antes do desarmamento do grupo.