Os eleitores que esperavam ver os principais candidatos frente a frente ainda em setembro vão precisar rever os planos. O pool de veículos responsável pelo projeto "O Momento da Decisão" anunciou o cancelamento dos dois debates que estavam no calendário: o encontro presidencial, marcado para 14 de setembro, e o debate dos candidatos ao governo de São Paulo, previsto para o dia 18.

O motivo, segundo os organizadores, foi simples e ao mesmo tempo revelador: faltaram confirmações. O consórcio havia estabelecido 7 de setembro como prazo final para que as campanhas dessem uma resposta. Passada a data, três nomes centrais não haviam confirmado presença — o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e o senador Flávio Bolsonaro (PL), na disputa nacional, e o governador Tarcísio de Freitas (Republicanos), que busca a reeleição em São Paulo. Sem eles, os veículos avaliaram que os encontros perderiam sentido e decidiram cancelar as duas transmissões.

O pool é formado por CNN Brasil, Exame, Metrópoles, Nova Brasil FM, Rádio Itatiaia, RedeTV!, Rede Vida, SBT, SBT News, Terra e Veja+ TV. Em nota, o grupo reafirmou o compromisso com a cobertura eleitoral e deixou em aberto a possibilidade de novos formatos até o primeiro turno. Até o fechamento desta edição, as campanhas dos três candidatos não haviam apresentado justificativas públicas detalhadas para a ausência de resposta — e as versões que circulam nos bastidores sobre estratégias de campanha ainda não foram confirmadas oficialmente.

O episódio não é isolado. O primeiro debate presidencial deste ciclo, realizado em 23 de agosto, reuniu apenas três candidatos: Ronaldo Caiado, Renan Santos e Augusto Cury. Foi a menor participação em um debate presidencial desde 1989, quando as transmissões se tornaram parte da rotina eleitoral brasileira. Para cientistas políticos ouvidos ao longo da campanha, o padrão sugere que candidatos bem posicionados nas pesquisas tendem a evitar a exposição — um cálculo que, se confirmado, deve seguir influenciando o calendário até outubro.