O furacão Isaias se intensificou nesta sexta-feira (9) para a categoria 3 e avançava em direção à costa do Golfo dos EUA, onde autoridades e moradores aceleravam os preparativos diante do risco de ressaca e ventos fortes potencialmente fatais.

Segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês), a previsão é que Isaias toque o continente no fim do dia em algum ponto entre Alabama e Flórida, criando condições perigosas no Panhandle da Flórida, no sul do Alabama e no sul do Mississippi.

A tempestade registrava ventos de 193 km/h e ainda poderia ganhar força. Furacões de categoria 3, considerados de grande porte, são capazes de causar danos devastadores, alertou o NHC.

A chuva começou a cair ao longo da costa na manhã desta sexta-feira, e a expectativa era de que condições de tempestade tropical se iniciassem no começo da tarde.

Ao atingir a costa, Isaias deve enfraquecer rapidamente e ser rebaixado a tempestade tropical até a tarde de sábado, à medida que avança para o norte e para o interior ao longo da divisa entre Alabama e Mississippi, informou o NHC.

"Os preparativos devem ser acelerados para serem concluídos, já que o tempo vai piorar rapidamente hoje", disse o centro em sua previsão da manhã. "Embora não se espere que a tempestade toque o continente no pico de intensidade, é provável que Isaias ainda seja um furacão significativo quando alcançar a costa."

Primeiro furacão da temporada do Atlântico, Isaias estava centrado a cerca de 320 quilômetros ao sul-sudeste da foz do rio Mississippi e se deslocava para o norte a cerca de 24 km/h, segundo o NHC.

A expectativa era de que o furacão tocasse o continente à noite, entre Mobile Bay, na costa do Alabama, e Choctawhatchee Bay, no Panhandle da Flórida.

Além de ventos e ressaca, o NHC alertou para risco de enxurradas e formação de tornados.

Havia alerta de furacão de Ocean Springs, no Mississippi, até o oeste do Panhandle da Flórida. Alertas de tempestade tropical foram emitidos do sudeste da Louisiana até o rio Aucilla, na região de Big Bend, na Flórida.

Os preparativos vinham ocorrendo havia dias. Na quinta-feira, moradores pregaram tábuas em janelas e empilharam sacos de areia, enquanto milhares de soldados da Guarda Nacional eram mobilizados.

Segundo o NHC, Isaias deve provocar ressaca de 1,5 a 2 metros, com a água mais alta atingindo áreas costeiras imediatas, além de ondas grandes e perigosas.

Na quinta-feira, comunidades costeiras se mobilizaram rapidamente, e a governadora do Alabama, Kay Ivey, determinou que não residentes evacuassem imediatamente Gulf Shores, Orange Beach e Dauphin Island. Vídeos nas redes sociais mostraram trânsito parado em uma rodovia que sai de Gulf Shores, onde bandeiras vermelhas duplas na praia indicavam que o acesso ao mar estava fechado.

Vários condados anunciaram evacuações obrigatórias para algumas áreas costeiras. Os governadores da Flórida e do Alabama decretaram estado de emergência em dezenas de condados. O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que cerca de 5 mil integrantes da Guarda Nacional deveriam estar mobilizados até esta sexta-feira.

*Conteúdo traduzido com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação do Broadcast, sistema de notícias em tempo real do Grupo Estado.