A MTV anunciou no dia 9 de setembro que o Nirvana receberá o Video Vanguard Award, a principal honraria do VMA. A data não foi escolhida por acaso: 9 de setembro marca exatamente 34 anos da primeira e mais comentada aparição da banda na premiação, em 1992. O Nirvana é a primeira banda de rock a receber o prêmio desde o Duran Duran, em 2003.

A cerimônia acontece no domingo, 27 de setembro, no Peacock Theater, em Los Angeles — o primeiro VMA na Costa Oeste em quase uma década. A transmissão nos Estados Unidos fica com a CBS, com exibição simultânea na MTV e no Paramount+; no Brasil, a premiação deve ser exibida pela Pluto TV. Snoop Dogg foi confirmado como apresentador da noite. Madonna lidera as indicações, com onze, seguida por Taylor Swift, com nove.

A noite de 1992 entrou para o folclore da música por motivos que pouco têm a ver com prêmios. A MTV queria Smells Like Teen Spirit; Kurt Cobain queria tocar Rape Me, então inédita. O acordo acabou improvisado no palco: Cobain dedilhou os primeiros acordes da canção proibida, provocando pânico na direção da emissora, e emendou em Lithium. No fim da apresentação, Krist Novoselic atirou o baixo para o alto, não conseguiu pegá-lo e levou uma pancada na própria cabeça, precisando de atendimento médico — Brian May, do Queen, lhe ofereceu champanhe enquanto era socorrido. Nos bastidores, Courtney Love convidou Axl Rose, em tom de brincadeira, para ser padrinho da filha recém-nascida, e o vocalista do Guns N' Roses respondeu a Cobain com uma frase que ficou famosa pelo tamanho da grosseria. A banda levou para casa o prêmio de artista revelação.

Fica a pergunta que todo mundo está fazendo: haverá apresentação? Até agora, não. A MTV não confirmou se Dave Grohl, Krist Novoselic e Pat Smear subirão ao palco, não divulgou quem receberá o troféu em nome da banda e ainda não anunciou a lista completa de atrações, que deve sair mais perto da data. Os três remanescentes têm se reunido esporadicamente nos últimos anos, sempre com vocalistas convidados — no Rock & Roll Hall of Fame em 2014, no show beneficente FireAid e no especial de 50 anos do Saturday Night Live, ambos em 2025, este último com Post Malone nos vocais.