Alimentos industrializados frequentemente presentes na alimentação infantil nem sempre são reconhecidos como ultraprocessados pelas famílias. Uma pesquisa divulgada pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), em março de 2026, revelou que produtos como nuggets e iogurtes saborizados são considerados saudáveis por uma parcela significativa dos responsáveis por crianças.

O estudo foi realizado em comunidades urbanas de Belém, Recife e Rio de Janeiro e analisou fatores culturais, sociais e econômicos que influenciam as escolhas alimentares. Entre os entrevistados, 52% consideraram o iogurte com sabor uma opção saudável, enquanto 49% tiveram a mesma percepção sobre nuggets preparados na fritadeira elétrica.

Outro dado chama atenção: 55% dos participantes afirmaram nunca observar os alertas da rotulagem nutricional frontal sobre excesso de açúcar, gordura ou calorias. O levantamento também identificou que metade das crianças havia consumido alimentos ultraprocessados no lanche do dia anterior à pesquisa.

Os resultados mostram que a percepção de saúde nem sempre corresponde às características nutricionais dos produtos. O preparo sem óleo, por exemplo, pode modificar a quantidade de gordura adicionada a uma refeição, mas não altera o grau de processamento industrial dos ingredientes utilizados.

Para o Unicef, ampliar o acesso à informação e fortalecer a educação alimentar são medidas importantes para ajudar as famílias a reconhecer os produtos e fazer escolhas mais conscientes.