Quem procura um destino brasileiro que combine natureza, caminhadas e formações rochosas fora do comum acaba de ganhar mais um motivo para colocar o Piauí na lista. O Parque Nacional de Sete Cidades, entre os municípios de Brasileira e Piracuruca, no norte do estado, foi ampliado em 7.192 hectares por decreto assinado nesta terça-feira (8). Com isso, a área protegida passa de pouco mais de 6 mil para 13.501 hectares — mais do que o dobro do tamanho anterior.

O nome do parque vem da divisão de suas formações rochosas em sete conjuntos, que a imaginação popular batizou como se fossem cidades de pedra. Criado em 1961, o lugar reúne trilhas, mirantes, cachoeiras e um acervo notável de inscrições rupestres — pinturas feitas por povos que passaram pela região há milhares de anos. É a combinação entre paisagem geológica, sítios arqueológicos e biodiversidade que dá ao parque um perfil diferente do que se costuma associar ao turismo no Nordeste.

O governo federal informou que a ampliação protege ecótonos — as zonas de transição entre diferentes tipos de vegetação — e espécies ameaçadas, e que também favorece o turismo no parque. A assinatura ocorreu na mesma cerimônia em que foram criadas quatro reservas de desenvolvimento sustentável no Amazonas, num pacote ambiental apresentado poucos dias depois do Dia da Amazônia. Participaram do ato o presidente Lula, o vice-presidente Geraldo Alckmin e vários ministros.

Para quem planeja a viagem, Sete Cidades funciona bem como alternativa ao roteiro litorâneo mais óbvio do estado, que costuma girar em torno do Delta do Parnaíba. A região pode ser combinada com outras atrações do norte piauiense em um itinerário de alguns dias. Como sempre em unidades de conservação, vale conferir com antecedência as condições de visitação, horários e eventuais regras novas — a ampliação da área tende a vir acompanhada de ajustes na gestão do parque nos próximos meses.