A indústria de games se acostumou a orçamentos que rivalizam com os de superproduções de Hollywood, mas os números raramente são confirmados oficialmente. Boa parte do que se sabe hoje veio de documentos judiciais: arquivos apresentados em 2023 em um processo envolvendo a Sony Interactive Entertainment revelaram que "The Last of Us: Part II" custou cerca de US$ 220 milhões e que "Horizon Forbidden West" consumiu aproximadamente US$ 212 milhões em desenvolvimento.

Franquias de tiro anuais operam em outra escala. Documentos judiciais citados pelo site especializado GameFile apontaram que "Call of Duty: Black Ops Cold War" teria custado cerca de US$ 700 milhões considerando todo o ciclo de vida do produto — número que engloba desenvolvimento, suporte pós-lançamento e conteúdo adicional, e não apenas a produção até a data de estreia.

O caso mais citado atualmente é o de "Grand Theft Auto VI". A Rockstar Games nunca divulgou o orçamento, mas estimativas de analistas do setor situam o custo total entre US$ 1 bilhão e US$ 1,5 bilhão, o que faria do título o jogo mais caro já produzido. O lançamento está previsto para novembro de 2026. Há ainda um caso à parte: "Star Citizen", que arrecadou mais de US$ 1 bilhão via financiamento coletivo desde 2011 e segue sem uma versão final concluída.

A explicação para a escalada está na combinação de equipes cada vez maiores, ciclos de desenvolvimento que ultrapassam cinco anos, captura de movimento, elenco de atores, mundos abertos com grande densidade de conteúdo e campanhas globais de marketing que muitas vezes se aproximam do custo da própria produção. O efeito colateral é um setor mais concentrado e avesso ao risco: com cifras dessa magnitude, um único fracasso pode comprometer a saúde financeira de um estúdio inteiro.