O mercado brasileiro de automóveis vive um movimento inesperado em 2026. Mesmo diante dos juros elevados, do crédito caro e do alto nível de endividamento das famílias, as vendas de veículos zero-quilômetro avançaram com força nos primeiros oito meses do ano e superaram as projeções feitas pelo setor no início do período.

Segundo dados da Federação Nacional da Distribuição de Veículos Automotores (Fenabrave), os emplacamentos de veículos novos cresceram 22,7% nos oito primeiros meses de 2026 na comparação com o mesmo período do ano passado. O resultado surpreende porque, no começo do ano, entidades do setor trabalhavam com perspectivas de expansão bem mais moderadas.

Um dos fatores que ajudam a explicar o desempenho é a redução dos preços praticados pelas montadoras. Levantamento da ZagWork Automotive Consulting aponta que o valor médio dos veículos comercializados no país caiu 3,5% entre 2025 e 2026. Nos segmentos em que há maior presença de fabricantes chinesas, a redução teria ficado entre 10% e 15%.

A maior concorrência também está modificando as escolhas dos consumidores. Modelos chineses ganharam espaço principalmente entre compradores de renda média e média-alta, atraídos por preços competitivos, equipamentos de série, tecnologia e garantias mais longas. Em agosto, BYD Dolphin, Dolphin Mini e Geely EX2 ocuparam as três primeiras posições entre os automóveis mais vendidos no varejo brasileiro.

Outro fenômeno observado é a migração de consumidores que antes procuravam veículos seminovos para modelos novos. Com descontos, bônus de fábrica, condições de financiamento e valorização do automóvel usado na troca, alguns zero-quilômetro passaram a disputar diretamente uma faixa de preço tradicionalmente ocupada pelos seminovos.

Apesar dos números positivos, especialistas alertam que o ritmo atual pode não ser sustentável no longo prazo. Uma guerra permanente de preços pode reduzir as margens das fabricantes, pressionar o valor de revenda dos veículos e afetar o mercado de usados. Ainda assim, a expectativa é de que as marcas chinesas continuem ampliando sua participação no Brasil, aumentando a concorrência em um dos maiores mercados automotivos da América Latina.