O Palmeiras se classificou para as semifinais da Libertadores ao vencer a LDU nos pênaltis nesta quarta-feira, 16. A partida de volta das quartas de final terminou empatada por 3 a 3 no agregado, o que levou a decisão para as penalidades. Nos pênaltis, Carlos Miguel brilhou, defendeu duas cobranças e ajudou o clube paulista a vencer por 4 a 3. Ao fim do jogo, na entrevista coletiva, Vitor Castanheira, que assumiu o comando da equipe alviverde após a expulsão de Abel, falou sobre a virada sofrida, celebrou o fim do jejum do time nas penalidades e elogiou o elenco.

Castanheira descartou que o Palmeiras tenha relaxado depois de abrir vantagem no confronto e sofrer dois gols em poucos minutos. O auxiliar afirmou que a equipe manteve a estratégia mesmo após a reação da LDU e atribuiu a virada às circunstâncias da partida.

"Não foi relaxamento. Os adeptos (da LDU) já estavam desacreditados. Nós tínhamos um jogo praticamente controlado e a verdade é que o cruzamento acabou por sobrar a bola e eles fazem os gols em dois ou três minutos. Acreditaram e acabaram por serem felizes nisso. São circunstâncias do jogo, a equipe continuou com a mesma estratégia e com o mesmo plano, mas às vezes ocorrem estas situações", afirmou.

Depois, o auxiliar ainda destacou a postura dos jogadores na disputa por pênaltis. O Palmeiras havia vencido apenas uma das disputas realizadas durante a era Abel Ferreira, justamente contra o Atlético-MG, nas quartas de final da Libertadores de 2022. Com a vitória sobre a LDU, chegou ao segundo triunfo em nove decisões nas penalidades sob o comando do português.

"Hoje acabou a maldição dos pênaltis. Não é fácil ganhar nas circunstâncias que tivemos. A equipe está com o jogo praticamente ganho. Emocionalmente mexe, mas acima de tudo, quando nós reunimos os jogadores, pedimos calma e lembramos que vamos ter mais uma oportunidade para ganhar o jogo. Nós sabemos aquilo que temos que fazer, e sejam decididos, acima de tudo, decidido. Não tenham dúvidas. Quando partirem para a bola vão com confiança daquilo que tem que ser feito. Felizmente, fomos felizes", disse.

A classificação também manteve o Palmeiras entre os principais protagonistas da Libertadores nas últimas temporadas. Castanheira ressaltou a sequência do clube na competição e lembrou que esta será a sexta semifinal disputada pela equipe em sete anos.

"É verdade, está vivo. Muito difícil. Tivemos que vir com uma estratégia quase perfeita. Os primeiros 20 minutos são difíceis, provamos isso ano passado. Cedemos pouco, tomamos três gols, mas cedemos pouco. Mais uma semifinal. Em sete anos, seis semifinais. Não é fácil", afirmou.

Decisivo nas penalidades, Carlos Miguel defendeu as cobranças de Lucas Villalba e Lisandro Alzugaray e ajudou o Palmeiras a garantir a vaga. Castanheira valorizou o desempenho do goleiro e destacou o trabalho realizado pelo jogador antes de falar sobre o momento vivido por ele.

"Não precisávamos sofrer tanto, mas o futebol, em dois minutos, as coisas mudam. E mudaram. O que posso dizer ao Carlos é que ele merece esse momento. Sabemos que o homem, não só o atleta, anda em altos e baixos. Mas o caminho é trabalho, foco. E hoje foi recompensado por tudo que vem fazendo", afirmou.