O italiano Andrea Kimi Antonelli, da Mercedes, é o novo campeão mundial de Fórmula 1. O piloto garantiu o título neste domingo (1º), no Grande Prêmio do México, no Autódromo Hermanos Rodríguez, ao cruzar a linha de chegada em terceiro lugar. A corrida foi vencida por Max Verstappen, da Red Bull, com Lewis Hamilton, da Ferrari, em segundo, a menos de um segundo. Antonelli terminou pouco mais de quatro segundos atrás do vencedor, resultado mais do que suficiente para fechar a conta.

Aos 20 anos e 68 dias, Antonelli se torna o campeão mais jovem da história da categoria, superando a marca de Sebastian Vettel, que tinha 23 anos quando conquistou o primeiro de seus quatro títulos, em 2010. O italiano chegou ao México com 123 pontos de vantagem sobre o companheiro de equipe, George Russell, e precisava apenas administrar a prova. A temporada foi dominante: entre as vitórias do ano estão as dos GPs da China, de Miami, do Canadá, da Itália, em Monza, e dos Estados Unidos, em Austin, na semana passada.

A conquista encerra um jejum de 73 anos da Itália na Fórmula 1. O país não tinha um campeão desde Alberto Ascari, bicampeão em 1952 e 1953 com a Ferrari, e Antonelli passa a ser apenas o terceiro italiano a vencer o Mundial, ao lado de Giuseppe Farina, o primeiro campeão da história, em 1950, e do próprio Ascari. Para a Mercedes, é o primeiro título de pilotos desde 2020, quando Lewis Hamilton conquistou o heptacampeonato.

Com o campeonato decidido, ainda restam quatro etapas na temporada. A próxima é justamente no Brasil: o Grande Prêmio de São Paulo será disputado no próximo domingo (8), no Autódromo de Interlagos, e deve marcar a primeira corrida de Antonelli como campeão. Depois vêm Las Vegas, Catar e Abu Dhabi, que encerra o calendário em dezembro. A disputa pelo vice-campeonato e pelo título de construtores segue aberta.